Na foto, tirada em 26 de julho de 1978, Louise Brown entra para a história como o primeiro ‘bebê de proveta’, no Hospital Geral do Distrito de Oldham, Grande Manchester. Foto: Agence France-Presse (AFP)
No dia 25 de julho de 1978, Louise Brown nasceu e abriu as portas para uma nova etapa da medicina: a fertilização in vitro.
Hoje muito utilizada e difundida para casais com problemas de fecundidade, a técnica de fertilização in vitro foi criada por Robert Edwards e pelo ginecologista Patrick Steptoe, falecido em 1988.
O apelido “proveta” é uma alusão a sua criação em laboratório, uma vez que a fecundação ocorre artificialmente pela junção do óvulo com o espermatozoide. Antes da junção, entretanto, há a estimulação para que o ovário expulse diversos óvulos de uma vez. Estes são coletados e colocados juntos aos gametas masculinos em um meio de cultura próprios.
Após essa etapa, é comum que vários pré-embriões sejam formados e implantados no útero feminino. Exatamente por isso, a fertilização in vitro é responsável por cerca de 25% das gravidezes de gêmeos. Os cientistas que criaram a técnica também são responsáveis pela primeira clínica de fecundidade do mundo, criada em Cambridge. A clínica produziu aproximadamente quatro milhões de bebês, o que trouxe novas esperanças para casais que antes não podiam ter filhos.
Após 32 anos do nascimento do primeiro bebê de proveta, Robert Edwards recebeu o Prêmio Nobel da Medicina por esse grande avanço na medicina.
